No aceptes sin revisar deudas si no hay testamento

Antes de firmar, retirar dinero o repartir bienes, reúne la documentación y averigua qué deudas, cuentas y propiedades dejó la persona fallecida. No aceptes una herencia sin revisar su contenido: podrías asumir obligaciones pendientes con tu patrimonio.

Si no hay testamento, acredita quiénes son los herederos mediante una declaración de herederos. Después podrás aceptar la herencia pura y simplemente, aceptarla a beneficio de inventario —limitando la responsabilidad por deudas a los bienes heredados— o renunciar. En Euskadi, la vecindad civil y el territorio pueden cambiar quién hereda y los derechos del cónyuge o pareja superviviente.

Resume el proceso y protege los bienes

Reúne los certificados y paraliza los repartos para saber qué herencia existe.

1. Obtén el certificado literal de defunción en el Registro Civil y guarda varias copias.
2. Espera 15 días hábiles desde el fallecimiento y pide el certificado de actos de última voluntad.
3. Solicita el certificado de seguros de fallecimiento, porque puede haber un seguro que cubra préstamos, hipotecas o gastos.
4. Haz un inventario provisional de inmuebles, vehículos, cuentas, préstamos, recibos pendientes y posibles avales.
5. Revisa la vecindad civil antes de decidir quién hereda o cómo se reparte.
6. Tramita la declaración de herederos abintestato ante notario.
7. Decide aceptar, aceptar a beneficio de inventario o renunciar solo cuando conozcas las deudas.
8. Presenta los impuestos forales, firma la partición y adjudica los bienes ante banco y Registro de la Propiedad.

Confirma que no hay testamento

Pide el certificado de actos de última voluntad al cumplirse 15 días hábiles. Se solicita con el certificado de defunción y permite comprobar si existe testamento y ante qué notario se otorgó; si aparece uno, debe seguirse su contenido.

Guarda bienes sin repartirlos

Conserva documentos, llaves y recibos, pero no vendas ni distribuyas bienes. Pagar un gasto urgente de conservación, como el seguro de una vivienda, no equivale a retirar fondos para repartirlos, pues ciertos actos pueden interpretarse como aceptación tácita. Incluye en el inventario DNI, escrituras, IBI, préstamos, extractos, pólizas, vehículos, cuentas y posibles avales.

Además, el Impuesto sobre Sucesiones debe controlarse desde la fecha del fallecimiento, aunque todavía no se haya terminado la declaración de herederos o la partición de herencia. Como regla general, la autoliquidación se presenta en los seis meses siguientes al fallecimiento; en los territorios forales hay que confirmar la Hacienda competente, el modelo aplicable y las condiciones para pedir prórroga, aplazamiento o fraccionamiento. No conviene esperar a que se resuelvan todos los trámites notariales si el vencimiento está próximo: reúne el inventario de herencia, solicita valoraciones y conserva justificantes.

Aceptar la herencia pura y simplemente, hacerlo a beneficio de inventario o renunciar puede tener consecuencias fiscales distintas, especialmente si la renuncia se hace después de haber aceptado o en favor de una persona concreta.

Confirma quién hereda según la ley aplicable

Comprueba la vecindad civil del fallecido antes de dar por hecho el reparto. Vivir en Bilbao, Vitoria-Gasteiz o Donostia no basta para saber si se aplica el Código Civil español o el derecho sucesorio vasco.

Distingue residencia y vecindad civil

Pregunta al notario qué vecindad civil tenía el causante al fallecer y cómo se adquirió. La vecindad puede proceder del nacimiento, de los padres, de una opción formal o de residencia continuada. El empadronamiento ayuda, pero no resuelve por sí solo la ley aplicable ni sustituye la revisión del régimen económico matrimonial.

Identifica el orden de llamamientos

Localiza primero descendientes, ascendientes y al cónyuge o pareja superviviente. En una herencia sin testamento suelen tener prioridad los descendientes; si no los hay, pueden entrar ascendientes, cónyuge viudo o pareja de hecho superviviente y otros parientes. El orden exacto y derechos como el usufructo viudal dependen de la vecindad civil, la inscripción de la pareja y la norma aplicable.

En una sucesión intestada, el orden de herederos no debe deducirse solo del parentesco ni del municipio donde vivía el fallecido. Con vecindad civil común se aplica el Código Civil: primero heredan los descendientes; si no los hay, los ascendientes; después interviene el cónyuge viudo con los derechos que correspondan y, en ausencia de estos familiares, pueden ser llamados hermanos, sobrinos y otros colaterales. Con vecindad civil vasca, la Ley de Derecho Civil Vasco equipara en determinados supuestos a la pareja de hecho inscrita con el cónyuge y regula derechos sucesorios propios.

Además, en la Tierra Llana de Bizkaia, así como en los ámbitos forales vinculados a ella, puede operar la troncalidad respecto de determinados bienes raíces, lo que exige revisar el origen y la ubicación del inmueble antes de cerrar la declaración de herederos.

Pide el acta notarial con todos los papeles

Acude al notario con pruebas de parentesco para obtener la declaración de herederos. El documento se llama acta de notoriedad, identifica a los herederos legales cuando no existe testamento y no reparte todavía los bienes ni obliga a aceptar la herencia.

Puedes consultar información general en el Consejo General del Notariado. Normalmente puede intervenir el notario del último domicilio o residencia habitual del fallecido, del lugar del fallecimiento o del lugar donde se encuentre la mayor parte del patrimonio.

Lleva el expediente completo

Prepara originales y copias de los documentos antes de pedir cita.

• Certificado literal de defunción y certificado de últimas voluntades.
• DNI, NIE o pasaporte del fallecido y de los posibles herederos.
• Certificados de nacimiento de hijos y de matrimonio, divorcio o pareja de hecho cuando proceda.
• Libro de familia, si existe, aunque no reemplaza certificados registrales.
• Certificado de empadronamiento o documentos del último domicilio si el notario los pide.
• Datos de dos testigos adultos que conozcan a la familia y no tengan interés directo en la herencia.

Calcula la espera y los costes reales

Cuenta con una espera legal mínima de 20 días naturales tras el requerimiento inicial. El notario necesita practicar las actuaciones previstas antes de cerrar el acta. Los costes dependen de copias, herederos y complejidad; pide presupuesto escrito y, mientras tanto, solicita certificados bancarios a fecha de fallecimiento y notas simples de los inmuebles.

Antes de encargar una gestoría o firmar la escritura, calcula también los gastos por etapas. El certificado literal de defunción suele obtenerse sin coste, mientras que el certificado de últimas voluntades y el certificado de seguros de fallecimiento están sujetos a la tasa administrativa vigente. La declaración de herederos abintestato, las copias notariales y la escritura de aceptación y adjudicación tienen aranceles que aumentan con la complejidad, el número de documentos y el valor declarado.

También pueden existir costes de notas simples, certificados bancarios, gestoría, tasación y Registro de la Propiedad. Pide presupuestos separados y ten presente que el Impuesto sobre Sucesiones, los impuestos forales y la plusvalía municipal, si procede, no son honorarios notariales y se calculan con reglas propias.

Decide sin asumir deudas ajenas

Exige un inventario antes de aceptar para elegir la opción menos arriesgada. Aceptar pura y simplemente significa recibir bienes y deudas, por lo que el heredero puede responder con bienes propios si el pasivo supera el patrimonio heredado. Antes de decidir, revisa saldos, préstamos, cargas registrales, recibos, avales, deudas de comunidad y reclamaciones tributarias.

Compara las tres decisiones

Elige la forma de aceptar o renunciar según el saldo real de bienes y deudas.

Evita errores fiscales y familiares

Comprueba el impuesto en la Diputación Foral competente antes de calcular plazos. Álava, Bizkaia y Gipuzkoa tienen normativa foral propia, por lo que conviene confirmar obligaciones, valoraciones, prórrogas y aplazamientos. Si hay desacuerdo entre herederos, no firmes un cuaderno particional incompleto ni aceptes sin asesoramiento individualizado cuando existan menores, deudas relevantes, bienes extranjeros o conflicto judicial.

Resuelve tus dudas

Resuelve las preguntas urgentes antes de acudir al banco o firmar una escritura.

¿Quién hereda si no hay testamento en Euskadi?

Los descendientes suelen ocupar el primer lugar, pero los derechos concretos dependen de la vecindad civil y la normativa aplicable. Cónyuge viudo o pareja de hecho superviviente pueden tener derechos distintos según inscripción, régimen matrimonial y Ley 5/2015.

¿Qué hago al fallecer un familiar sin testamento?

Pide los certificados de defunción, últimas voluntades y seguros, haz un inventario de bienes y deudas, y tramita el acta notarial. No repartas cuentas ni vendas bienes antes de decidir cómo aceptar la herencia.

¿Cuánto tarda una declaración de herederos?

El acta tiene una espera legal mínima de 20 días naturales desde el requerimiento inicial. Reunir certificados y testigos puede alargar el proceso.

¿Puede el banco entregar el dinero de la herencia?

El banco suele exigir certificado de defunción, últimas voluntades, acta de herederos e impuesto presentado o acreditación equivalente. Cuando hay varios coherederos, normalmente necesita acuerdo o escritura de adjudicación para liberar los fondos.

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Equipo Editorial

Equipo de redactores especializados en derecho sucesorio que investiga herencias y testamentos en el País Vasco. No somos abogados, recomendamos siempre consultar a un profesional.